DPF 기술 산업현장 적용··· 산업용 대기오염 저감 기술 비전 제시
“혁신적 토종 기후테크 기술로 세계 대기환경 난제 해결 앞장”
[환경일보] 지속 가능한 환경 보호에 앞장서는 기후테크 기업 ㈜칸필터(Khanfilter, 대표 한대곤)의 제품 칸퓨어(Khanpure)가 CES 2024 ‘인간안보(Human Security For All)’ 부문 혁신상을 수상했다.
미래 혁신 기술 박람회로 불리는 CES는 2023년 행사부터 ‘인간안보’를 핵심 테마로 선정해 인류의 지속가능성을 모색하는 혁신 기술을 선정하고 있다. 인간안보는 1994년 UN에서 주창한 개념으로 환경·건강·식량 등 7개 영역에서 인류의 존속을 위협하는 난제를 해결하는 데 초점을 두고 있다. 국내기업 중 환경기술로 인간안보 부문 혁신상을 수상한 것은 칸필터가 최초다.
칸퓨어는 차량용 디젤매연저감장치(DPF) 기술을 세계 최초로 차량 외에 적용해 대기오염 제어에 혁신적이고 친환경적인 솔루션을 제시한다. 현존하는 대기오염 저감 기술은 오염으로 인한 잦은 필터 교체 및 세척 문제를 극복하지 못하고 있다. 이에 따라 발생하는 필터 폐기물과 폐수는 그대로 2차 환경오염으로 이어지고 있다. 여기에 더해 막대한 에너지 사용으로 인한 유지 비용, 그리고 에너지 사용에 따른 온실가스 배출이라는 부작용 또한 지니고 있다. 대기오염을 줄이기 위한 기술이 오히려 다량의 온실가스와 산업 폐기물을 배출하고 있는 셈이다.
칸퓨어는 DPF 기술을 세계 최초로 산업현장에 적용해 이 문제를 해결한다. 세라믹필터를 사용하는 DPF는 고온의 디젤 엔진 배기가스를 이용한 촉매 반응을 통해 필터를 자가 재생하며, 이에 따라 교체 없이 필터를 반영구적으로 사용할 수 있는 것이 특징으로 한다.
DPF 기술을 발전시킨 칸퓨어의 ‘셀프클리닝’ 기능은 국제특허 등록된 촉매 반응 모듈과 가열 메커니즘을 사용해 촉매 반응을 컨트롤하며, 이를 통해 어떤 상황에서도 필터를 자가 재생시킬 수 있다. 이로써 칸퓨어는 오염으로 인한 필터 효율 저하 문제를 극복하고 미세먼지, 악취, 휘발성유기화합물 등에 대해 장기간 90% 이상의 높은 저감 성능을 유지할 수 있다.
칸퓨어는 특히 기후위기 시대 축열식 소각장치(RTO)를 대체할 수 있는 유력한 기술로 꼽힌다. RTO는 전통적으로 널리 사용돼 온 대기오염 저감 기술이지만 도입 및 유지 비용이 매우 비싸고 대량의 천연가스를 태우기 때문에 많은 이산화탄소(CO₂)를 배출해 기후위기를 가속한다는 비판을 면하지 못하고 있다.
칸퓨어는 RTO를 대체해 탄소배출량을 90% 이상 줄일 수 있다. 높은 비용과 에너지 사용 문제로 인해 RTO 도입을 주저하고 있던 도장공장, 석유화학공장, 인쇄업장, 축산업장 등 다양한 유기화합물질과 악취를 발생시키는 산업현장에서 경제적이고 친환경적인 혁신 기술로 인정받고 있다.
칸필터는 이번 CES 혁신상 수상을 기점으로 국내 시장 확대에 박차를 가하고 해외 환경 시장도 적극 개척하겠다는 계획이다. 우선은 미국과 유럽 등 대기오염 및 탄소배출을 강하게 규제하고 있는 선진국이 첫 타깃이다. 특히 칸퓨어는 뉴욕시 환경청의 엄격한 성능 시험심사를 통과해 2021년 미국 외 기업으로선 최초로 뉴욕시 공식 요리매연 저감장치로 등재돼으며, 네옴 시티(Neom City) 등 기가 프로젝트를 추진하고 있는 사우디아라비아에 진출하는 등 CES 2024 혁신상 수상을 기점으로 다양한 해외시장 진출을 가속할 계획이다.
한대곤 대표는 “칸필터의 목표는 칸퓨어를 통해 2030년까지 고전적인 대기오염 저감 시설의 탄소 배출량을 현재 수준의 50% 이하로 줄이는 것”이라며 “혁신적인 대한민국 환경기술로 국내를 넘어 세계 환경문제를 해결하겠다”고 밝혔다.
칸퓨어는 한국, 미국, 일본, 중국, EU 등에서 다수의 국제특허를 획득했으며, 미국 뉴욕시 공식 인증 요리매연 저감장치 등재, 중소벤처기업부 성능 인증, ISO 9001 인증을 취득한 조달청 지정 품목이다.
